A expansão territorial brasileira foi o período histórico marcado pela ampliação do território do país, a partir do século XVI.
Vários fatores colaboraram para que os portugueses ultrapassassem a linha imaginária do Tratado de Tordesilhas:
As Missões Jesuíticas: Nas missões Jesuíticas, os padres jesuítas ensinavam os índios a ler e a escrever o português, a cultura europeia, a desenvolver a agricultura e a professar a religião católica, essas missões foi um dos principais fatores que ajudaram a ampliar o território nacional, durante o período de colonização do Brasil pelos portugueses.
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Expansão Oficial: A expansão oficial do território brasileiro desenvolveu-se através de diversas ocupações militares principalmente das regiões norte e nordeste.
As Entradas: Eram as expedições financiadas pelo governo português com o objetivo de reconhecer a terra e procurar metais e pedras preciosas, tinha como objetivo a preocupação de não ultrapassar a linha imaginária do Tratado de Tordesilhas.
As Bandeiras: Eram expedições financiadas por particulares com os objetivos de capturar índios, negros fugidos e procurar metais preciosos, em geral partiam de São Paulo.
As bandeiras podiam ser de três tipos diferentes:
- O Ciclo da caça ao índio: se dedicavam ao aprisionamento dos gentios para trabalharem como escravos principalmente nas fazendas de cana de açúcar na região nordeste.
- O Ciclo do ouro e dos diamantes: procura por metais preciosos, desenvolveu-se principalmente na região sudeste.
- O Ciclo do sertanismo de contrato: senhores de engenho contratavam expedições para capturar índios e negros que haviam fugido das fazendas.
